La démocratie chrétienne belge au chevet du Hutu Power

Dans les années qui suivirent le génocide des Tutsi, de nombreux auteurs ou complices de crimes se sont réfugiés en Belgique où ils se sont solidement implantés et réorganisés. Le pays est aujourd’hui l’une de leurs principales bases arrière. African Facts a enquêté.

Épisode 1/7

Le 3 avril 1997, la longue saison des pluies approche à Mombasa. Balayée par un puissant vent marin, la deuxième ville du Kenya baigne dans une chaleur humide. Un mois plus tôt, Thérèse Mukabideri est arrivée clandestinement à bord d’un camion avec ses deux enfants de 9 et 10 ans. Ce jour-là, elle se présente sur le tarmac de l’aéroport muni d’un faux passeport suisse au nom de Katarina Everine et monte dans un avion de la compagnie Kenya Airways. Direction Paris.

À 32 ans, elle semble avoir tout perdu. Au Rwanda, elle occupait un poste de directrice au ministère des Finances avant de prendre la tête du département administratif et financier de la Banque continentale africaine. Cette filiale d’une banque luxembourgeoise était contrôlée par le premier cercle affairiste rwandais qui a promu et financé le génocide des Tutsis qui fit un million de morts en 1994. Le mari de Thérèse Mukabideri a été abattu par les rebelles dans les premiers jours du génocide alors qu’il participait à l’un des innombrables barrages de miliciens où l’on massacrait les Tutsi. Non seulement elle est veuve, mais son frère aîné est en prison au Rwanda. Quant au parrain de ses enfants recherché par le Tribunal pénal international pour le Rwanda, il est resté en arrière et poursuivra la lutte armée jusqu’à son arrestation en 2009 et sa condamnation à 25 ans de prison pour le meurtre de six mille Tutsi en 1994.

Thérèse Mukabideri connaîtra un autre destin. Le matin du 4 avril 1997, elle débarque à l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle, près de Paris. Elle jette son faux document puis file à la gare du Nord où elle prend un train pour la Belgique. Depuis la côte tropicale de l’océan indien, elle a rallié Bruxelles en moins de 24 h. De nombreux Rwandais vont ainsi gagner la Belgique via la France où ils bénéficient de la mansuétude des autorités ainsi que des services d’une filière d’immigration clandestine mise en place par des sympathisants du Hutu Power en Île-de-France.

Bruxelles connection

La cousine de Thérèse l’accueille dans la capitale belge. Marie Goretti Nyirarukundo a obtenu le statut de réfugié et travaille pour l’ONG Cooperation internationale Belgique-Outremer (Coopibo), très engagée auprès des extrémistes Hutu dans les camps de réfugiés du Zaïre (actuelle RDC). Divorcée d’un mari qui n’adhérait pas à ces opinions radicales, Marie Goretti Nyirarukundo s’active depuis trois ans entre la Belgique et le Zaïre. Deux mois avant l’arrivée de sa cousine, en compagnie d’humanitaires catholiques belges et d’un aréopage de Rwandais extrémistes, elle déposait même une association à Bruxelles pour perpétuer la publication de « Trait d’union », un organe de presse financé par la Coopibo au Rwanda puis dans les camps de réfugiés du Zaïre et auquel elle participait.

Marie Goretti Nyirarukundo a ensuite fait carrière au ministère belge des Affaires étrangères. African Facts l’a contacté en 2020 alors qu’elle était attachée de développement de l’ambassade de Belgique en Ouganda depuis 2012. Elle affirmait alors s’être éloignée de ce milieu. Thérèse Mukabideri ne nous a pas répondu.

Les nombreux Rwandais qui arrivent en Belgique après le génocide des Tutsi viennent grossir les rangs de la diaspora en Europe. Celle-ci est organisée et quadrillée par le Rassemblement pour le retour des réfugiés et la démocratie au Rwanda (RDR) au sein duquel les génocidaires se sont regroupés depuis 1995. L’objectif de cette organisation consiste à continuer la guerre sur tous les fronts.

En Belgique, les extrémistes du RDR bénéficient d’un soutien de poids, celui des démocrates-chrétiens qui dominent la vie politique flamande et qui furent très présents au Rwanda avant le génocide. Au nom de l’anticommunisme et des valeurs de la religion catholique, la démocratie chrétienne a façonné et appuyé pendant 35 ans les deux précédents régimes rwandais, fondés sur la persécution des Tutsis.

Deux mois seulement après le génocide, le futur président du RDR décollait de Belgique avec une délégation de l’Internationale démocrate-chrétienne et se rendait dans les camps pour rencontrer les membres de l’organisation encore en gestation. Les émissaires envoyés au Congo furent conquis par le discours du RDR et leur soutien n’a pas faibli lorsque ses membres ont débarqué sur le vieux continent. En Belgique, il fut crucial.

Un exil bien organisé

En mai 1995, le périodique Kangura, organe du Hutu-Power qui continue alors d’être imprimé en Belgique, consacre son édition à la création du RDR. Parallèlement à cette annonce, les membres du RDR fondent deux associations en France. Deux autres associations extrémistes sont déposées à Bruxelles et Liège.

La stratégie du RDR sera exposée dans un mémorandum rédigé en 1996. L’organisation prévoyait alors de « créer des associations (ONG, groupes folkloriques…) servant de couverture aux activités de collecte ou de transit de fond ». Suivant cette logique, la galaxie extrémiste va donc s’étendre. Depuis Bruxelles et Liège, des communautés s’établissent à Charleroi, Gand, Namur, Louvain-la-Neuve, Termonde, Wemmel… Au cours de cette enquête, nous sommes parvenus à identifier en tout 40 structures extrémistes rwandaises créées en Belgique entre 1994 et 2019. African Facts a collecté 160 documents relatifs à ces dernières et identifié 471 personnes. Toutes ces entités sans aucune exception sont liées entre-elles.

Les statuts de l’Association belgo-rwandaise pour la solidarité, la fraternité, la dignité, les droits et l’espoir des Rwandais (SOFRADIE) furent rédigés à Bruxelles dès décembre 1994 et signés notamment par quatre catholiques belges, dont un prêtre, une directrice d’école et une ancienne expatriée. Nous sommes seulement quatre mois après la fin du génocide et l’objet de la structure tient en une courte phrase « promouvoir la solidarité en faveur des Rwandais les plus démunis et la défense de leurs droits ».

Contrairement à ce que laisse entendre son objet, l’association accueille rapidement certains VIP de l’ancien régime, telle Bibiane Ntengayire. Cette dernière occupait un poste important au sein de la Banque commerciale du Rwanda, une filiale de la Banque Bruxelles Lambert qui participa au financement du génocide. Elle avait investi dans la création de la Radiotélévision libre des Mille Collines (station de radio privée à partir de laquelle furent coordonnés des massacres). Au cours de la procédure judiciaire belge contre le milicien qui dirigeait la BCR durant le génocide, Bibiane Ntengayire sera désignée comme une membre de la milice par son ancien responsable belge. Mais le ministère public ne l’auditionnera pas, craignant de retarder le procès.

Le frère de Bibiane qui s’installe également en Belgique est un gendre de l’homme d’affaires Félicien Kabuga, soupçonné d’être le grand argentier du génocide. Il était secrétaire général de la milice génocidaire, mais aussi cadre d’une société qui importa des dizaines de milliers de machettes dans le pays.

Les citoyens belges qui ont cofondé la SOFRADIE, à laquelle appartient Bibiane, pourraient-ils avoir été dupés par ces dignitaires de l’ancien régime rwandais loin d’être parmi les « plus démunis » ? Il apparaît rapidement que la présence d’un ecclésiastique et de laïcs catholiques n’est sans doute pas un hasard.

Des militants catholiques impliqués

Luc Heymans, le directeur du Secours international de CARITAS, apparaît ainsi dans l’organigramme de la SOFRADIE. Contacté par African Facts en 2020, il reconnaît sa participation à titre personnel, mais explique s’être rapidement retiré en raison des « orientations pro-ancien régime » qu’il décelait dans l’association. Le départ de Luc Heymans ne signifie pas la rupture des liens entre militants catholiques et extrémistes rwandais. Jusqu’en 2015, la SOFRADIE en comptera d’autres parmi ses administrateurs, notamment un cadre permanent de la Confédération française des travailleurs chrétiens (CFTC), venu du Pas-de-Calais (France).

Difficile pourtant de se tromper sur la véritable nature de la SOFRADIE : une tête de pont du RDR en Belgique. Elle a d’ailleurs été solidement prise en main dès 1999 avec l’arrivée du vice-président du RDR chargé des affaires sociales, Aloys Ngendahimana. Ce dernier n’était rien moins que le directeur général du ministère de l’Intérieur au Rwanda pendant le génocide. À ses côtés, un ancien colonel de l’armée rwandaise, Vénant Musonera, qui s’est radicalisé en exil.

À propos de Vénant Musonera : Absent du Rwanda jusque fin juin 1994, le colonel Vénant Musonera fit d’abord partie des militaires demeurés en fonctions qui se sont compromis sans être pour autant particulièrement favorable au gouvernement génocidaire qui le leur rendait bien. Le 6 juillet la ministre de la famille génocidaire qualifiait même Vénant Musonera de « militaire ibyitso » (« complice ») dans son agenda et préconisait de le « remplacer ». Une fiche particulière de la DGSE du 28 juillet 1994 consulté par African Facts le mentionne comme souhaitant « effectuer prochainement son retour au pays ». Des notes quotidiennes de situation du 3 et 11 août 1994 ainsi qu’un message « confidentiel défense » de l’armée française du 15 août 1994, également consultés par African Facts, détaillent comment il a tenté de négocier son retour au Rwanda et celui des élèves de l’école supérieure militaire dans le cadre d’une « initiative […] tout à fait marginale ». Éconduit, l’ex-officier rejoint ensuite le RDR. Il est naturalisé belge en 2005. En 2009, le groupe d’experts des Nations Unies sur le Congo a établi que Musonera était en contact téléphonique avec les chefs militaires des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR, groupe armé formé par les génocidaires rwandais, responsable de crime de guerre et de crime contre l’humanité au Congo).

« Ça ne me dit rien. Je n’en ai jamais entendu parler », nous avait répondu Luc Heymans au sujet du RDR. C’est pourtant à lui qu’étaient adressés en 1994 les remerciements d’une délégation démocrate-chrétienne pour « l’accueil réservé par l’équipe de CARITAS » lors d’une rencontre arrangée avec le RDR encore en gestation dans un camp de réfugiés au Congo.

Le soutien financier, matériel et moral apporté par l’ONG vaticane CARITAS aux autorités rwandaises avant, pendant et après le génocide est documenté depuis longtemps par diverses ONG, des journalistes et même des publications catholiques. « Si vous cherchez dans l’autre sens, vous trouverez autant de victimes qui ont été accueillies par les milieux chrétiens. L’Église est une œuvre humaine en dépit de son nom », avait commenté pour sa part Gilles Cnockaert, responsable de la communication de CARITAS, interrogé par African Facts.

Lorsque les membres du RDR en Europe se réunissaient clandestinement à Namur pour un meeting entre le 15 et le 17 août 1997, c’est à nouveau un prêtre qui était à la manœuvre. L’abbé Pierre Marc Poncelet leur avait trouvé des locaux. Il va jouer un rôle important dans la suite des événements. African Facts l’avait contacté en 2020. « J’ai eu des contacts avec le RDR. Je ne le cache pas. Vous savez, au début le CVP [Parti populaire chrétien, actuels Chrétiens-démocrates et Flamands – NDLR] a soutenu les Hutu rwandais qui essayaient d’imaginer un retour dans le pays », reconnaît Pierre-Marc Poncelet, lui-même démocrate-chrétien.

Que font exactement ces Rwandais réfugiés en Europe ? « Ils se sont organisés. Il y a eu – et il y a encore — des mouvements politiques qui prônent le retour au Rwanda, mais pas sous le système politique actuel », explique Pierre Marc Poncelet qui ne cache pas son aversion pour le régime de Kigali qu’il qualifie de « dictature communiste ». Sollicités, Bibiane Ntengayire et Aloys Ngendahimana n’ont pas donné suite. Nous ne sommes pas parvenu à joindre Vénant Musonera.

À suivre…